Животные по действующему законодательству признаются имуществом (ст. 137 Гражданского кодекса РФ). На этом построена вся правоприменительная практика, исходя из этого анализируется конкретная ситуация. 

Например, в случае развода: ст. 33 Семейного кодекса РФ гласит, что имущественные отношения супругов регулируются режимом либо их совместной собственности, либо договорным (на основании брачного контракта). 
В первом случае следует исходить из таких положений: 
1) Имущество, нажитое супругами во время брака (в том числе и животные), является их совместной собственностью. 
2) Имущество, принадлежевшее каждому из супругов до брака, а также полученное одним из супругов в течение оного в дар или в порядке наследования, является его собственностью. 
3) Имущество каждого из супругов может быть признано их совместной собственностью, если будет установлено, что в течение брака за счет общего имущества обоих или личного имущества другого супруга произведены вложения, увеличившие стоимость этого имущества —
например, производилась оплата обучения домашних животных, участия в выставках, реклама.

Общее имущество, в том числе и животные, может быть разделено между супругами по их соглашению. В случае спора раздел, а также определение долей в общем имуществе, производятся в судебном порядке.  
В случае, когда одному из супругов передается имущество, стоимость которого превышает его долю (а животные бывают очень дорогими), другому супругу может быть присуждена соответствующая денежная или иная коменсация. 
Животные, как и вещи, приобретенные исключительно для удовлетворения потребностей несовершеннолетних детей, разделу не подлежат и передаются без компенсации тому из супругов, с которым проживают дети. 

При разделе общего имущества супругов их доли признаются равными, но суд вправе отступить от этого исходя из интересов детей или заслуживающего внимания интереса одного из супругов, когда, например, речь идет о собаке-поводыре. 

Брачный контракт (договорный режим имущества супругов) позволяет изменить установленный законом режим совместной собственности на режим долевой или раздельной собственности на все имущество супругов, его отдельные виды или на имущество каждого из супругов. 
Брачный контракт может быть заключен в отношении как уже имеющегося, так и будущего имущества супругов. Они вправе определить в контракте имущество, которое будет передано каждому из них в случае расторжения брака. Это касается и животных.